Cette section reprend succinctement les conseils du Guide stylistique pour le français de Sun Microsystems. La lecture de ce guide est fortement recommandée, ne serait-ce que pour ses exemples riches et variés. Les conventions définies au sein de GNOME-FR sont également présentées ici.

Guide stylistique

Impératif et formule de politesse

La formule de politesse Please est souvent employée en anglais pour indiquer des instructions à l'utilisateur. Il est préférable de la traduire par un impératif comme dans l'exemple suivant :

Si la formule de politesse vous semble appropriée dans le contexte, traduisez-la par la forme Veuillez + infinitif.

2ème personne du pluriel et forme impersonnelle

Il est recommandé d'utiliser, selon le contexte, soit la deuxième personne du pluriel,

…soit la voix active :

Expressions familières

Les manuels techniques anglais emploient souvent des expressions familières qui ne doivent pas être traduites littéralement, mais adaptées dans un langage soutenu :

Emploi des substantifs (titres et index)

L'anglais emploie souvent des verbes et formes interrogatives dans les titres, en français on veillera à utiliser des substantifs :

Les tournures interrogatives de la forme (How to) Comment exécuter une installation interactive sont à proscrire.

Cette règle s'applique également à la traduction de titre de boîtes de dialogue, de menus, de groupes d'options et de palettes d'outils.

Traduction de la forme anglaise en –ing

Cette forme est principalement rencontrée dans les titres de chapitres et paragraphes. Comme indiqué précédemment, il faut la traduire sous la forme d'un substantif.

Notez également qu'il est inutile de rajouter l'expression en cours si le message anglais contient des points de suspension, le substantif sous-entend déjà l'action en question :

Les formules Chargement des images en cours... sont à proscrire.

Traduction d’exemples

Les exemples, tels que les noms de personnes, les lieux, les événements, etc. doivent être traduits de manière appropriée et culturellement adaptée au pays de la langue cible. Les références aux personnes, lieux et événements existants sont à éviter.

Utilisation des temps

• Le recours à la voix passive est moins usuel en français qu’en anglais. D’une manière générale, lorsque la tournure à la voix passive comporte un complément d'agent, essayez de la remplacer par une tournure à la voix active :

• En anglais le futur est souvent employé pour exprimer un présent, il est donc nécessaire de le traduire par un présent en français sauf si l'action décrite s'inscrit véritablement dans le futur (ou pour des raisons de concordance des temps).

• La formule anglaise « infinitif + all » doit être traduite « Tout + infinitif » en français. « Tout » est un adverbe de quantité qui se place avant l'infinitif qu'il accompagne :

Dates et heures

Les formats de date et heure doivent être adaptés au français, à savoir :

• la date au format jour (un ou deux chiffres) mois (en toutes lettres, commençant par une minuscule) et année (4 chiffres) : le 14 février 1986, abrégé au format JJ/MM/AAAA : 14/02/1986 ;
• les heures au format « hh:mm » ou « hh h mm » sur 24 heures : 18:30, 18 h 30

Lorsque vous rencontrez des dates au format strftime, par ex. « %a %d %b %Y », référez-vous à la documentation de strftime. Par exemple, « %a %d %b %Y » produit « Sun 10 Feb 2008 » en anglais et « dim 10 fév 2008 » en français, ce qui convient dans les deux cas. Par contre, il faut traduire « %I:%M %p » en « %H:%M » pour passer du format d'heure sur 12 heures (avec am/pm) au format 24h.

Unités de mesure

Les unités de mesures anglaises doivent être converties en unités du système international, sauf quelques exceptions comme le format des disquettes (3,5”) ou la diagonale des moniteurs (en pouces également). Par exemple :

De même en français la séparation entre la partie entière et la partie décimale d'un nombre s'effectue à l'aide une virgule, et la séparation en centaines, milliers, millions, etc. est marquée par une espace insécable.